Inside Chaeg: Art 책 속 이야기: 예술

Life before death
by Walter Schels & Beate Lakotta

에디터: 지은경, 세바스티안 슈티제 Sebastian Schutyser
사진: 발터 셸즈 & 베아트 라코타 © Walter Schels & Beate Lakotta

우리는 왜 이 세상에 왔을까?
왜 이생을 살아야 하며 언젠가는 죽음을 맞이해야 할까?
죽음은 과연 우리에게 무엇을 가져다주는 것일까?
죽음의 문을 넘어선 그들은 평온한 표정을 한 채 아무런 말이 없다.

“우리 모두 언젠가 죽을 것을 알고 있음에도 그것이 실제로 우리에게 일어나리라 믿는 것은 매우 힘든 일이다. 죽음을 앞둔 사람들의 마지막 생의 순간과 죽음을 담는 이 프로젝트의 궁극적인 동기는 언젠가는 직면해야 하는 죽음에 대한 두려움을 극복하는 것이었다.”

죽음과의 만남만큼 우리에게 깊게 남을 경험이 또 있을까? 그러나 대부분의 사망자는 일상생활에서 매우 은밀하게 지워지곤 한다. 죽음, 그리고 죽어간다는 것은 우리 사회가 가장 어려워하는 주제이자 삶의 마지막 금기이기도 하다. 우리는 죽음을 이미 완결한 우리의 선대보다 더 죽음을 두려워한다. 죽음에 관해 많은 것을 배울 기회도 매우 희소하다. 사진가 발터 셸즈와 기자인 베아트 라코타는 죽음을 앞둔 환자들에게 그들 생의 마지막 남은 몇 주 동안 동행할 수 있을지 물었다. 이 죽음에 대한 심오한 촬영 작업은 죽어가는 사람들의 경험, 희망과 두려움을 탐구하고 그들에게 이생에서의 마지막 감정들을 한번 더 생각하게 하는 기회를 제공한다. 그들 모두는 사망 직전과 직후의 사진 촬영에 동의했고, 마지막 날 호스피스 병동에서 보낸 26명 대부분이 사진으로 묘사됐다. 그들 모두는 자신의 삶이 끝나갈 무렵에 놓여있음을 깨닫고 있었다. 그들은 자신의 개인적인 일들을 해결할 시간이 별로 남아 있지 않다는 것을 너무도 잘 알고 있었다. 그럼에도 그들은 실낱같은 희망을 겨우 잡고 있는 듯했다. 단 며칠이라도 더 살 수 있기를, 위엄 있는 죽음이 그들을 기다리고 있기를, 그리고 죽음이 모든 것의 끝이 아니기를 진정 바라고 있었다.